豆类是指豆科农作物的种子，有大豆、蚕豆、绿豆、赤豆、豌豆等，就其在营养上意义与消费量来看，以大豆为主。豆类食品中含有丰富的蛋白质，营养价值极高。各种豆类蛋白质含量都很高，如大豆为41%、干蚕豆为29%、绿豆为23%、赤豆为19%。豆类蛋白质的含量较高、质量较好，是非常适合人们食用的植物蛋白，其营养价值接近动物性蛋白。

    以大豆为例，大豆所含蛋白质较高，1千克黄豆蛋白质的含量相当于2千克多瘦猪肉或3千克鸡蛋或12千克牛奶，因此黄豆被人们称为“植物肉”。另外大豆氨基酸的组成与牛奶、鸡蛋相差不大，豆类蛋白质氨基酸的组成特点是均富含赖氨酸，而蛋氨酸稍有不足。研究证明，食用豆类还能够降低人体脂肪含量。另由大豆制成的豆制品包括豆腐、豆浆等营养也十分丰富。

    大豆异黄酮有多种结构，其中三羟基异黄酮具有抗氧化剂，对乳腺病、骨质疏松、心脏病等许多慢性疾病具有预防作用。豆类食品的建议日摄入量为50克。