皇帝已死，苏域在杨恭淑的策划下，伪造遗诏登基为帝。叶清歌忧心瑞琪安危，请苏域将他还给自己。苏域知道杨恭淑的人一直在身边监视自己，故意要叶清歌拿身体来换。

　　叶清歌受尽屈辱，脱衣侍奉，苏域忍受不住，落荒而逃。苏域求了杨恭淑，将瑞琪还给了清歌。 叶清歌视苏域如同仇寇，迫于无奈之下，吩咐给清歌下了昏睡药，每晚陪伴她睡觉。

　　瑞琪问苏域为什么要这样对他们一家，苏域无言以对。叶清歌发觉苏域给自己下药，故意绝食，将他赶走了。

　　朝中再起事端，有部分旧臣质疑苏域遗诏的真伪，被苏域下令处死，一时间流言四起，众人纷纷传说苏域伪造遗诏，皇位来路不正。杨恭淑得知后，认为不能再放任谢清运这个心腹大患了，毕竟他手中拿着真正的遗诏。

　　小桃子被放下了出来，决意赴死。临死前，他去了沈家，父兄避如蛇蝎。随后又与吴静初见了最后一面。吴静初怒斥他是骗子，比负心薄幸还恶心。小桃子表白自己当初是真的喜欢她，不敢说出真相就是怕对方厌恶自己。

　　最终，吴静初告诉小桃子，如果她早一点得知真相，未必不能接受他，但现在一切都晚了。叶清歌万念俱灰，日夜做噩梦，梦中全是瑞琪的影子。苏域下令放谢清运回王府软禁。小桃子与叶清歌告别，二人回忆起自己初入宫时，写下沈姚二字，叶清歌却误念成了桃，从此自己变成了小桃子。

　　太子知道小桃子的心底渴望——保留男人的尊严，在小桃子弱冠礼时，她送了他一顶束发冠，小桃子视若珍宝，但此后始终没有机会再戴上。小桃子嘱咐叶清歌，以后她必须一个人学着长大了。